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第四回 李摘凡语参菩提 匡肇新状元及第（第1页）

李摘凡抱着匡家小主人，朝着西北方向一路疾行，整整奔波了一日。眼见着离京城已远，他便将雇来的牲口归还，买了些粗茶淡饭填饱肚子，而后信步前行。约莫又走了十几里路，只见此处道路偏僻，行人稀少，却是山清水秀，景色宜人。举目远眺，好一派清幽之景。

但见：

宝焰金光映日明，异香奇彩更微精。

七宝林中无穷景，八德池边落瑞缨。

数品仙花人罕见，笙篁仙乐耳根清。

菩提胜境真堪羡，宛似莲花瓣内生。

眼前是一所寺院，匾额之上题着“避劫观”三个大字。李摘凡抬眼望去，心中暗自思忖：“好一个清幽所在，不知此处是和尚住持，还是尼姑修行？”

正想着，忽见墙壁上挂着一张榜文，上面写道：礼部尚书高，为招徕高明女道、女僧阐明佛法一事：本府夫人杨氏，因病许下《华严经》一藏，需坐观十年。本观道姑，学识浅薄，无法阐明其中要义，特此诚邀远方高僧尼、道姑，前来完成此功德。每年供养白银一百两，四季各赐衣服四套。若有俗家寡妇，精通经文义理，情愿出家，本府亦依照此标准供给。特此告示。

李摘凡看罢，心中一阵欢喜，暗自念道：“这正是我躲避劫难的好去处。”于是，他抱紧匡人龙的儿子匡鼎，迈步走进观内。

观主迎了上来，问道：“小娘子从何处而来？”李摘凡镇定答道：“我本是北京的道姑，一直受匡家供养。如今匡家遭逢大难，我便抱着小主人逃到此处。方才看到观前的榜文，故而前来询问，这事儿可是真的？”那老道姑点头道：“自然是真的。只是你得精通文墨经典，此事才能成。”

李摘凡自信满满地说道：“出家人通晓经典，本是分内之事。四部六册、《金刚经》《法华经》《楞严经》《宗录》，贫道无一不通。至于书法写作，更是我的专长。烦请您为我引见尚书大人，如何？”众道姑见他口气不小，料想他定有几分本领，便赶忙去通报高尚书。

高尚书听闻，即刻乘轿前来。见到李摘凡，尚书开口道：“师父如此年轻，竟能贯通内典？我有一问题，还请师父为我解惑。”李摘凡闻言，面向正南，庄重而立，说道：“居士请讲。”尚书朝南说道：“人可成佛否？”李摘凡答：“蜡烛乃油浇铸而成。”尚书又问：“何为西来意？”李摘凡答：“于闹市走马，却不冲撞一人。”尚书听后，当即倒身便拜。李摘凡却神色淡然，端然不动。

尚书恭敬地站在一旁，说道：“老夫欲与大师结下善缘。”李摘凡问道：“居士欲以何物与贫道结缘？”尚书道：“老夫愿以《华严经》中的四十二字佛与大师结缘。”李摘凡又问：“除了这四十二字，居士还有何物与贫道结缘？”尚书一时语塞，无法作答。李摘凡见状，伸手取过桌上的系子，朝着尚书头顶轻轻一棒。尚书瞬间恍然大悟，再次倒身礼拜，从此以师礼侍奉李摘凡。

满观之人，见此情景，都纷纷传言，说是尚书夫人诚心礼佛，引得活佛降世。一时间，夫人、小姐、僧尼、俗人，乃至远亲近邻，哪一个不前来参拜？每逢李摘凡登坛开讲佛法，金提炉、银宝鼎，摆列三四十对，众人皆手持香烛，虔诚下拜。李摘凡就此成为了远近闻名的大德高僧。尚书又特地为他建造了一所幽静的禅院，以供他静修。

一日，二人谈及保护孤儿一事，尚书疑惑道：“老师乃世外之人，为何要行这世间之事？”李摘凡正色道：“西方的佛祖，皆是忠义之士。若要成佛，正应在这尘世中坚守忠义。”

尚书听后，对他愈发敬重，当即找来一位奶娘，专门抚养匡鼎。原来，李摘凡在南院之时，厌恶那风尘生活，心中烦闷无处排遣，便大量购置佛教内典、语录，借此消愁解闷。恰好遇上酷好佞佛的高尚书，二人一番交谈，志趣相投。这一来是前世的因缘际会，二来也是匡鼎命中该有此等际遇，三则成全了李摘凡保护孤儿的一片赤诚之心。

李摘凡成为大德高僧后，即刻出榜立下戒约：若非讲堂讲学，不得聚众；若非方丈议事，不见宾客。每月逢二、逢八，于讲堂开讲佛法；初一、十五，则在方丈室礼佛静修。除此之外，便只在静室内诵读经文，就连高尚书、尚书夫人以及小姐，都不得擅自入内。

李摘凡这般行事，皆是为了隐藏自己的真实身份，生怕暴露行藏，坏了保全孤儿的大事，足见其心思缜密，善于隐藏自身。他还向高尚书讨来封皮，将静室之门严密封锁，每日的饭食皆从室外传入。即便是本观的常住道姑，也难以轻易见他一面。

随着岁月流逝，李摘凡年龄渐长，胡须开始悄悄冒出，他只能趁无人之时，一次次忍痛将胡须拔去。每当此时，他便暗自垂泪，心中悲叹：“我本堂堂男子，却不得不行这女子之事，此乃人世最为鄙薄轻贱之举，可我为了保全孤儿，不惜一己之身承担这一切，心中的耻辱之感，又有谁能体会？但我志在保存匡家血脉，即便面对皇天后土、名山大川，我亦问心无愧。”

时光匆匆，如白驹过隙，转眼间又过去了三年。高尚书送匡鼎去读书，匡鼎天资聪慧，读书过目不忘。十二岁时，为避免他因姓氏思念亲人，便让他借高尚书之姓，取名高匡鼎，而后顺利进入学府求学。匡鼎前来拜见李摘凡，李摘凡见他聪慧伶俐，满心欢喜，受了他两拜，又回了两拜。待匡鼎十七岁时，在乡试中高中举人，再次前来拜见李摘凡。李摘凡望着眼前意气风发的匡鼎，不禁泪流满面。

匡鼎见状，疑惑问道：“师母，孩儿中举，您为何反而不开心？莫不是孩儿哪里做得不对，惹您生气了？”李摘凡忙掩饰道：“我有一位故交，家在京城，后来遭遇变故，四散分离，至今不知流落何方。今日见你从京城回来，不由想起此事，心中伤感，故而落泪。待你上京参加会试之时，我再将此事细细说与你听。”

等到匡鼎上京前，再次询问此事，李摘凡却又道：“你且先去参加会试，等你高中之后，我再托付你帮忙查问。”匡鼎见他言语闪烁，心中不免烦闷，却也只能带着疑惑，踏上了上京之路。

春闱放榜，匡鼎高中会魁，殿试更是独占鳌头，高中状元。这一喜讯如一声霹雳，震动天下。李摘凡得知匡鼎高中状元后，感慨道：“欣慰，欣慰啊！终于守得他出头之日。这保孤之事，我如今也算能卸下重担了。”正说着，只见高尚书乘坐轿子前来拜见李摘凡。

李摘凡赶忙迎接，高尚书说道：“匡生已有书信寄来，他的身份真假已无需再问。我有一事，想劳烦大师。老夫有一孙女，年方十七，品德容貌俱佳，想请大师做个媒，促成她与状元的婚事，若能得到大师的成全，那真是再好不过了。”李摘凡爽快应道：“此事我自当奉命。状元是在夫人处抚养长大的，他岂会推脱？”高尚书笑道：“全仰仗大师的佛力，来成就两家的好事。”说罢，二人相别，高尚书告辞离去。

不出月余，状元匡鼎衣锦还乡，前往高尚书府邸拜会。尚书见状元前来，急忙出门相迎，竟要回拜。状元见状，大为惊愕，忙道：“太爷，这是为何？使不得，使不得！”尚书微笑着说道：“状元乃天子门生，身份尊贵，老夫怎敢受此大礼？”状元心中满是疑惑，摸不着头脑，只得暂且止住拜礼，细细询问其中缘由。尚书神秘一笑，说道：“若想知晓缘由，还得到观中去问你的师母。”

状元心急如焚，一刻也不敢耽搁，赶忙吩咐备轿，匆匆朝着避劫观赶去。到了观中，见到李摘凡，状元先恭敬地作揖，而后坐下，一脸焦急地问道：“师母，我进学、中举时拜太爷，太爷皆坦然受之。如今我高中状元，他却一拜也不肯受，这到底是何意？我问太爷，太爷却让我来问您，想必其中定有隐情。师母，您定是知晓的，还望您如实相告。”

李摘凡听了这一番话，泪水瞬间夺眶而出，如断了线的珠子般簌簌落下，紧接着便嚎啕大哭起来，边哭边喊道：“主翁、主母啊，你们的儿子如今中了状元，却连自己的姓氏都认不得了，这是何等的苦楚啊！”状元听她这般言语，只觉古怪至极，忙追问道：“师母，您这话到底是什么意思？”

李摘凡定了定神，缓缓说道：“你本姓匡，乃是松江华亭人，家住在北京。你的父亲匡时，是北京的监生。你的祖父曾任江西南安府太守，不过早已过世。你的伯父匡世，是经营木材生意的客商。你的母亲蒋氏，三十岁仍未生子，你父亲便娶了我为妾。你父亲平日里广交宾客，家中食客多达三千，姬妾成群，他为人豪爽，挥金如土，喜好谈论侠义之事，崇尚气节，日子过得潇洒自在。然而，却撞上个对头，乃是工部的莫须有。这莫须有与你祖父有仇，便上了一本弹劾你的伯父，诬陷他侵吞克扣钱粮二十万两，致使你家财产充公，家眷被拿问。那些仆从见状，纷纷作鸟兽散，昔日的朋友也无一人敢上前相助。我原本不在被追究之列，当时我一心想要以死殉主，以报答你父亲平日里对食客、姬妾的厚待。但转念一想，保全你的性命远比死节更为重要。彼时，你的母亲被拘押在空室等候入狱，你年仅三岁，我便换上粗布衣裳，假扮成邻居前去探问，这才将你从虎口之中救出，连夜逃出城去。后来听闻他们四处追寻你的下落，紧迫万分，我只好抱着你一路逃到此处。恰好碰上高尚书招募女僧阐明经典，我自幼潜心研习佛事，便假称曾受匡家供养，如今匡家遭难，我为了保全这孩子，才潜逃至此。机缘巧合之下，我以佛法棒喝，赢得了尚书的敬重与礼拜。又怕你因姓氏而思念亲人，便让你借了高府的姓氏。匡鼎这两个字，可是你父亲为你取的名字啊。你可还有什么疑问？”

状元听完这一番话，只觉如遭雷击，不禁仰天大叫一声：“痛杀我也！”随即悲痛万分，放声大哭，竟昏死在地。李摘凡见状，急忙一把将他抱起，大声呼喊：“儿啊，快苏醒过来！”过了好半晌，状元才悠悠转醒，哭道：“爹娘啊，枉生我一十八载，我却连爹娘的模样都未曾见过。”

说着，一把紧紧拽住李摘凡，说道：“娘，您就是我的庶母啊。多亏您历尽千辛万苦，将我抚养成人。我有父亲却不能依靠，是您给了我依靠；我有母亲却无法侍奉，是您一直陪伴着我。您既是我的母亲，又是我的父亲啊！”说罢，再次嚎啕大哭，“扑通”一声拜倒在地。周围旁观之人，无不为之动容，纷纷落下泪来。